Negli ultimi anni è costantemente cresciuta l’attenzione e la preoccupazione delle istituzioni e dell’opinione pubblica europea verso cosiddetti fenomeni di “bande giovanili latino-americane” dedite alla violenza e alla delinquenza urbana, in particolare nei Paesi di maggiore immigrazione quali Italia e Spagna. Attenzione, ad esempio, evidenziata anche negli Atti Finali della XVII Conferenza Interparlamentare Unione Europea / America Latina (14-16 giugno 2005) che ha posto in agenda tra le priorità “lo scambio di informazioni e di esperienze che permettano di porre rimedio al crescente fenomeno delle bande giovanili (“maras”) che minacciano la sicurezza delle persone in America Centrale così come nel resto dell’America Latina e in Europa”.